To brzmi jak science-fiction, ale dzieje się naprawdę. Naukowcy z Korei Południowej opracowali technologię, która może na nowo zdefiniować onkologię. Zamiast toksycznego bombardowania chemioterapią, proponują „przeprogramowanie” komórek nowotworowych. Mówiąc wprost: zamiast je zabijać, znaleźli sposób, by „nawrócić” je z powrotem do normalnego, zdrowego stanu.

Tradycyjne leczenie, jak chemioterapia czy radioterapia, działa jak taktyka spalonej ziemi – niszczy komórki rakowe, ale przy okazji dewastuje też zdrowe tkanki, prowadząc do potężnych skutków ubocznych.

Podejście Koreańczyków jest rewolucyjnie inne.

„Cyfrowy bliźniak” pokonał raka

Przełomu dokonał zespół profesora Kwang-Hyun Cho z prestiżowego Koreańskiego Zaawansowanego Instytutu Nauki i Technologii (KAIST). Naukowcy skupili się na raku jelita grubego.

Zamiast szukać „zabójcy”, postanowili zrozumieć, co sprawia, że komórka staje się rakowa. Wykorzystali do tego zaawansowane modele komputerowe, tworząc „cyfrowego bliźniaka” sieci genów odpowiedzialnych za ten proces. Fakt, że komórki nowotworowe można przywrócić do stanu normalnego, jest zdumiewającym zjawiskiem – komentował prof. Kwang-Hyun Cho. Nasze badanie dowodzi, że można to wywołać systematycznie.

>> PRZECZYTAJ TAKŻE <<

Gospodarka krzyczy! Polsce grozi efekt śnieżnej kuli. Rząd ma cztery lata na uniknięcie spirali zadłużenia

Jak „nawrócić” komórkę rakową?

Symulacje komputerowe pozwoliły im zidentyfikować kluczowe „przełączniki” molekularne, które decydują o losie komórki. Odkryli, że w przypadku raka jelita grubego wystarczy wyłączyć trzy konkretne geny (MYB, HDAC2 i FOXA2), aby komórka straciła swój złośliwy charakter.

Mówiąc obrazowo: naukowcy znaleźli w „oprogramowaniu” komórki rakowej fragment kodu odpowiedzialny za jej agresję. Kiedy go wyłączyli, komórka „zapomniała”, że jest rakiem.

Badania potwierdzone w laboratorium i na modelach zwierzęcych pokazały, że „przeprogramowane” komórki przestały się namnażać w niekontrolowany sposób i zaczęły przypominać normalne, zdrowe komórki jelita.

Nowa era leczenia bez niszczenia

To, co proponuje zespół KAIST, to fundamentalna zmiana filozofii leczenia. Chodzi o cztery, podstawowe zasady

• mniejsza toksyczność: atakujemy tylko to, co zepsute, nie uszkadzając zdrowych tkanek.
• koniec z opornością: rak często uodparnia się na chemię. Tutaj nie jest niszczony, a „naprawiany”, co może rozwiązać problem nawrotów choroby.
• precyzyjna medycyna: ta technologia pozwala tworzyć terapie skrojone na miarę, celujące w konkretne mutacje u danego pacjenta.

Choć technologia jest wciąż w fazie rozwoju (badania opublikowano m.in. w prestiżowym „Advanced Science”), to otwiera ona drzwi do onkologii, w której słowo „leczenie” nie będzie już oznaczać „niszczenia”, ale „przywracanie”.

Cały projekt jest tak obiecujący, że na jego bazie powstała już firma BioRevert Inc., która ma przekuć te badania w praktyczne terapie.