Stało się to, o czym od miesięcy debatował cały świat. W nocy z wtorku na środę Australia jako pierwszy kraj w historii wprowadziła całkowity zakaz korzystania z mediów społecznościowych dla osób poniżej 16. roku życia. Decyzja rządu w Canberze zmusiła gigantów technologicznych do rozpoczęcia bezprecedensowej operacji blokowania dostępu, która docelowo obejmie około miliona młodych użytkowników.
W godzinach poprzedzających „godzinę zero” australijski internet zalała fala pożegnalnych wpisów, w których nastolatkowie – często z niedowierzaniem i żalem – żegnali się z cyfrową rzeczywistością, która dla wielu z nich stanowiła jedyne znane środowisko społeczne.
Nowe przepisy, które weszły w życie o północy czasu lokalnego, nakładają na dziesięć największych platform społecznościowych – w tym TikTok, Instagram (Meta), Facebook, YouTube (Alphabet) oraz Reddit – obowiązek skutecznego odcięcia użytkowników poniżej 16. roku życia. Firmy, które nie dostosują się do nowych regulacji, muszą liczyć się z ogromnymi karami finansowymi. Proces „cyfrowej eksmisji” rozpoczął się natychmiastowo. Jak poinformowały źródła rządowe, tylko na samym TikToku dezaktywowano już około 200 tysięcy kont, a w najbliższych dniach zablokowane zostaną setki tysięcy kolejnych profili. Dla operatorów platform oznacza to konieczność wdrożenia zaawansowanych systemów weryfikacji wieku na skalę, jakiej branża dotychczas nie znała.
„Do zobaczenia po drugiej stronie”. Ostatnie chwile w sieci
Reakcja młodych Australijczyków na utratę dostępu do ulubionych aplikacji była mieszanką humoru, buntu i smutku. W ostatnich godzinach przed blokadą serwisy społecznościowe wypełniły się wiadomościami pożegnalnymi. Użytkownicy publikowali edytowane memy oraz klipy z zegarami odliczającymi czas do północy, często z podkładem muzycznym utworu Adele „Skyfall” i wymownym wersem „this is the end” (to jest koniec). „Będę za wami tęsknić, zwłaszcza za zabawnymi treściami. Do zobaczenia za kilka lat, choć nie wiem, czy moje konto będzie jeszcze istniało” – pisał jeden z użytkowników TikToka. Inni lakonicznie żegnali się słowami: „Do zobaczenia po drugiej stronie”. Twórcy internetowi, tacy jak 29-letni Josh Partington z Melbourne, publikowali pożegnania skierowane do swojej młodszej widowni. Jednocześnie zaobserwowano zjawisko migracji na platformy, które póki co nie zostały objęte ustawą – nastolatkowie masowo nawoływali do przenoszenia się do aplikacji takich jak Yope, Lemon8 czy Coverstar.
Dramaty społeczne i polityczne konsekwencje dla premiera
Zakaz wywołał jednak nie tylko sentymentalne reakcje, ale także realne dramaty osób, dla których sieć była oknem na świat. Na forum Reddit, w wątkach takich jak r/teenagers, pojawiały się głosy rozpaczy. „Jako 13-latek z autyzmem jestem zdruzgotany” – napisał jeden z użytkowników, wskazując, że utrata dostępu do playlisty na YouTube z ponad 1400 utworami oraz społeczności na Reddicie oznacza dla niego całkowitą samotność przez najbliższe trzy lata. Frustracja młodych ludzi znalazła również ujście w sferze politycznej. Gniew skierowano bezpośrednio w stronę centrolewicowego premiera Anthony’ego Albanese, który od wtorku stracił łącznie 6000 obserwujących na TikToku i Instagramie. W komentarzach pod jego profilami pojawiały się groźby polityczne ze strony przyszłego elektoratu: „Poczekajcie tylko, aż będziemy mogli głosować”. Mimo powszechnego oburzenia, część nastolatków przyznała rację rządzącym, zauważając autoironicznie, że zakaz może wyjść im na dobre, gdyż ich dotychczasowa aktywność ograniczała się do wielogodzinnego siedzenia przed ekranem.
